Японский космический аппарат Hayabusa (Хаябуса) доставил уникальные изображения одного из астероидов, часто пролетающих рядом с нашей планетой.
Hayabusa (‘хаябуса’ в переводе с японского означает ‘сокол’) ближе всего приблизился к астероиду Itokawa (Итокава) в ноябре того года.
Этот объект имеет длину 500 метров, его нашли в главном поясе астероидного кольца.
Некоторым он представлялся в виде клубня картофеля, другим – в виде морской выдры с маленькой головой и большим телом.
Hayabusa должен был сделать несколько снимков и приземлиться на астероид для пробы грунта.
Однако достигнуть поверхности ему не удалось, и он был вынужден взять курс обратно на Землю, которая находилась на расстоянии 290 млн. км.
Тем не менее, зонд смог сделать несколько детальных снимков, на некоторых из них видна даже тень космического аппарата. Hayabusa также сделал важные измерения касательно его веса и структуры.
Itokawa состоит из множества маленьких объектов, скрепленных под воздействием его малой гравитации. Он вращается медленно и мог бы развалиться на части, если бы его вращение было быстрее.
Встреча с другими небольшими объектами, возможно, придала ему такую необычную форму.
Согласно другой теории две части астероида образовались в результате соединения двух различных объектов.
На поверхности Itokawa нет воды, зато есть места, покрытые чем-то вроде гальки. В одном из таких районов и намеревался приземлиться Hayabusa.
Эти неровные, покрытые камешками, зоны стали еще одной головоломкой для ученых.
Специалисты планируют доставить аппарат обратно на Землю к 2010 году. Он должен упасть в на территории австралийской пустыни, сообщает National Geographic.
|