Новое открытие, сделанное при помощи телескопа ESO, вызвало у ученых недоумение. Как оказалось, галактика, считавшаяся на протяжении 23 лет гигантской, оказалась на самом деле карликовой.
Галактика NGC 5011C расположена рядом с Млечным Путем по направлению к созвездию Кентавра, одному из самых крупных созвездий в южном полушарии.
Изображение галактик NGC 5011B (вверху) и NGC 5011C (внизу синим).
В связи с тем, что в ней наблюдается малая плотность звезд, астрономы классифицировали ее как карликовую эллиптическую галактику – маленькую тусклую галактику с небольшими скоплениями газа и пыли, состоящую в основном, из остатков старых звезд.
Однако на протяжении нескольких лет ученые полагали, что NGC 5011C расположена в более отдаленном кластере Кентавра – приблизительно 155 млн. световых лет от нас, около ее яркого красного компаньона - галактики NGC 5011B.
Большинство галактик – основные единицы Вселенной, содержащие звезды, газ, пыль и темную материю, - образуют совместные связи благодаря центральной гравитационной силе. Под действием гравитации они образуют бинарные пары или группы.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что проекция NGC 5011C и NGC 5011B в небе подтолкнуло ученых думать о них как о компаньонах, расположенных на одном и том же расстоянии от Земли.
Однако новые данные, полученные астрономами из ESO, показали, что две галактики очень отличаются друг от друга, и они не равно удалены. NGC 5011C сконцентрирована в группе Centaurus A, которая расположена на расстоянии 13 млн. световых лет от нашей галактики, тогда как NGC 5011B, входящая в кластер Кентавра, находится в 12 раз дальше.
NGC 5011C располагается за пределами Местной группы галактик (Local Group), которая состоит из 30 галактик, в том числе нашего Млечного Пути.
Астрономы подсчитали, что масса данной галактики только в 10 млн. раз превышает массу Солнца, поэтому ее относят к карликовой, сообщает MSN.
|