Ракеты с ядерными двигателями могут сэкономить NASA миллиарды долларов при планировании миссии на Луну, говорят ученые. Высокая эффективность таких ракет позволит уменьшить количество запусков, необходимых для строительства лунной базы.
NASA планирует отправить первых астронавтов на Луну к 2020 году. Возведение станции, которую агентство намерено соорудить, обойдется в миллиарды долларов, при этом самым многозатратным пунктом в этом бюджете станет доставка оборудования.
Стивен Хоуве, директор центра CSNR при Национальной лаборатории в Айдахо, считает, что издержки можно существенно уменьшить, прибегнув к ракетам с ядерным двигателем. Команда специалистов в настоящий момент изучает, какую выгоду можно получить при установке ядерного двигателя на ракету NASA Ares V.
Согласно проекту, Ares V мог бы использовать обычные двигатели для выхода на земную орбиту, где бы он состыковался с аппаратом Orion, там будут находиться астронавты, доставленные с помощью ракеты Ares I. После этого, как предполагается, начнется вторая фаза миссии. Ares V вместе с экипажем и грузом покинет орбиту Земли и направится к Луне. В ходе этой фазы можно использовать ядерные двигатели, считают ученые.
Первые попытки создать ракеты с ядерным двигателем были предприняты еще в 60-х гг прошлого века в рамках проекта NERVA (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application). В ядерном двигателе для движения будет использоваться водород, который будет нагреваться благодаря ядерным реакциям в урановом реакторе.
Если применять такой двигатель, это позволит перевести почти 29 тонн груза на Луну за один запуск Ares V по сравнению с 21 тонной, если не прибегать к ядерному двигателю. Таким образом, для лунной базы (250 тонн груза) потребуется всего 9 запусков Ares V, а не 12.
Хотя в NASA не говорят, сколько будет стоить каждый запуск, Стивен Хоуве утверждает, что он обойдется в 1,5 млрд. долларов. По его мнению, даже с учетом средств, необходимых на разработку ядерного двигателя, NASA сэкономит миллиарды долларов, сообщает New Scientist.
|