Стали известны подробности о новом проекте компании Deep Space Industries, который предусматривает отправку на астероид аппаратов для добычи полезных ископаемых. Согласно заявлению представителей компании, уже в 2015 году к астероиду планируется отправить первый небольшой аппарат под названием FireFly ("Светлячок"). Его масса составит 25 кг. Он проведет в космосе 2-6 месяцев. Однако о том, совершит ли он посадку на астероид, компания не сообщает. В 2016 году будет запущен другой аппарат DragonFly ("Стрекоза") массой 30 кг. Его миссия рассчитана на 2-4 года. Он должен будет доставить на Землю с пролетающего мимо нашей планеты астероида образцы породы массой от 30 до 70 кг.
По словам представителей Deep Space Industries, работа будет вестись совместно со специалистами NASA и другими организациями.
Доставка образцов на Землю является лишь частью более масштабного проекта компании. В Deep Space Industries планируют использовать материал, полученный с астероидов, для изготовления металлических компонентов прямо в космосе, не используя ресурсы с Земли.
По словам представителей компании, Deep Space Industries уже владеет технологией 3D принтера под названием MicroGravity Foundry, позволяющей с высокой точностью создавать детали из никеля в условиях невесомости, сообщает PRWeb.
Несмотря на оптимизм представителей Deep Space Industries, некоторые эксперты все-таки сомневаются в реальности осуществления подобных планов. Глава Deep Space Industries Дэвид Гамп известен тем, что несколько лет назад он объявил о другом своем проекте - отправке на Луну частного лунохода, однако в 2003 году проект был закрыт.