Специалисты Self-Assembly Lab Массачусетского технологического института совместно с коллегами из компаний Stratasys представили на конференции TED 2013 новую технологию, позволяющую печатать трехмерные объекты, которые смогут после печати изменять свою форму под воздействием света, звука, нагрева, при пропускании электрического тока или погружении в воду. Технологию исследователи назвали 4D printing.
Для того, чтобы объекты могли "самособираться" так, как это было изначально задумано, специалисты обратились к разработчикам компании AutoDesk, которая создала для расчетов специальную программу под названием Cyborg.
На видео продемонстрированы некоторые возможности структур, созданные с помощью 4D printing. На первом видео фигура принимает в воде форму трех букв "MIT" (аббревиатура Массачусетского технологического института). На другом видео показано, как трубочка превращается в воде в куб.